近年来说起中秋,总会想起那一口大闸蟹的美味,而一旦说起大闸蟹,又会想起阳澄湖。
民国时期,章太炎夫人汤国梨也亲自给阳澄湖大闸蟹做了次明星代言:“不是阳澄湖蟹好,此生何必在苏州”。
中国古代有三大名蟹,胜芳蟹(原产白洋淀)、花津蟹(原产古洪泽大湖)、阳澄蟹,阳澄湖大闸蟹为何盛名中外?只阳澄湖的大闸蟹一家独大。为什么偏偏是阳澄湖?
江南,地势平缓,河流湖泊星罗棋布,水草丰茂、气温适宜,一直就是大闸蟹的主产地。其实阳澄湖在宋代之前曾是一片陆地,后可能因娄江河道阻塞,洪水泛滥等原因,才形成了如今的湖泊。
因此湖底浅平,平均水深不过1.9米,正适宜大闸蟹生长。如果水深过浅,太阳一晒,蟹容易性早熟,又容易长不大了。
阳澄湖阳光晴好,长满了丰茂的水草,慢慢的,鱼虾螺蛳和浮游动物也聚集了起来,这些正是大闸蟹最喜爱的美味食物。
水草可以提供氧气、净化水质,还是大闸蟹的绝佳躲避场所。大闸蟹是底栖生物,都住在湖底,蟹能“隐居”在草丛里生活,捕食其间的小鱼小虾为食,肉质鲜嫩,青背白肚。
阳澄湖是离长江口最近的草型湖泊,大闸蟹们便纷纷“搬家”到这里定居。再加上这里离长江出海口不远,湖水含盐量较高,这里的大闸蟹蟹肉微咸,反而更能激发出鲜甜。
再加上这里离长江出海口不远,湖水含盐量较高,这里的大闸蟹蟹肉微咸,反而更能激发出鲜甜。
因此,阳澄湖出产的大闸蟹,可谓青背白肚、黄毛金爪,个儿肥大,肉质香嫩,玉脂红膏,格外鲜美。
但在几十年前,由于建坝筑闸、水域污染、河道整治和气候变化,长江口的野生大闸蟹变得非常稀少了。今日河海生态改变,人工养殖只得以运输取代了洄游。
上世纪80年代后,大闸蟹的养殖技术得到突破,蟹农们便开始蜂拥养蟹,导致阳澄湖容量过载,蟹的质量一度严重下降。后来经过科学养殖,减少产量,补充水草和小鱼螺蛳,才得以恢复。
直到今天,阳澄湖大闸蟹仍然供不应求。
大闸蟹近年来如此受欢迎,甚至内陆地区也能很方便的吃到,除了养殖技术和冷链运输的成熟,价格下降更能被大众接受以外。背后还藏着一个很重要的原因,大闸蟹特别能“扛”。
大闸蟹是一种两栖蟹类,能主动调节体内渗透压、适应外界环境,在淡水、半咸水或海水中都不会脱水或膨胀,甚至可以离水短暂生活。大闸蟹的“蟹黄”发达而满贮养料,因此十分耐饥,扛个几十天不吃东西也能活着。
低温还能降低它的代谢,因此在冰箱里放几天也不成问题,只是保存大闸蟹时最好覆盖上几块干净的湿抹布,保持湿润。实验记录,就算是暴露在空气中,大闸蟹都可以挺过6-9天才会陆续死亡;死亡主要原因是鳃脱水后,蟹无法呼吸。所以大闸蟹运输时往往要加湿布和一瓶冷冻水,也是因为这个道理。
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