又是一年秋风起,又是一年秋蟹黄。
河蟹海蟹,在这蟹季到来之际络绎不绝的全都出现在了人们的餐桌上。
“海蟹吃肉,河蟹吃黄”,大闸蟹最值得说道的,还是蟹黄;“九雌十雄”,尤以农历九、十月最为鲜美。而这,还要从5000万年前开始说起。
大闸蟹属于方蟹科,根据现有化石显示,5000万年前它的祖先就出现了,那时螃蟹们还都终生栖息在海洋里。
到第四纪时,地球进入了冰期和间冰期,发生了海侵和海退、地壳上升和下降等几次轮回性的交替变化,大概就在这一过程中,大闸蟹的祖先进入内陆溪水水域生活。但幼体仍然只能在半咸水的河口浅海中生活,所以成蟹必须回到浅海里繁殖。
自然界里,生殖和繁育是头等大事。为了长途迁徙和繁育后代,大闸蟹可谓做好了充足的准备。
蟹古名“无肠公子”,其实大闸蟹长有肠子,只是很细小,许是为了弥补这一缺陷,蟹长出了发达的中肠腺。中肠腺就是大名鼎鼎的“蟹黄”,它相当于蟹的肝,是蟹用来存储营养和吸收养料的器官,所以也被称为肝胰腺。
就像鹅肝一样,“蟹黄”存储的大部分都是脂类物质,十分肥美。雌雄蟹都长有肝胰腺,从夏天就开始储存能量,为接下来的后代繁育做准备。
“秋风响,蟹脚痒”,大闸蟹的繁殖之时,便是秋冬之交、水温下降之时。降低的水温就是给大闸蟹的信号,它们开始发育性腺,集合成群,顺流下迁至河口生育后代。民间常言“水不够冷,蟹就不好吃”,也正是因为这个原因。
吃母蟹时,如果仔细观察,你会发现两种“蟹黄”;一种是黄色的,质地较软,另一种是偏橘红色的硬块。前者公蟹也有,就是俗称“蟹黄”的肝胰腺;后者也被称为“红膏”,其实是母蟹的性腺,也就是卵巢。
雌蟹要肩负着繁衍后代的重任,所需能量更多,农历九月时,肝脏里的养分便慢慢转移到了性腺里,这时候两者大概各占一半,最为美味。
而雄蟹的性腺则较小,增大的主要是副性腺和输精管发育,蒸熟时呈乳白色的胶质,也就是“白膏”。因而比雌蟹发育慢,要在更晚一些的农历十月才更好吃。
都说“九雌十雄”,便是这个道理。过了这两个月,大闸蟹的性腺反而会过熟和退化,体积缩小。
还有一个时节也可以吃蟹,“六月黄”。大闸蟹的蟹黄主要是为了蜕壳和性腺生长提供能量,六月时性腺还未发育,就可以单独享受肝胰腺的香味。在江南,大闸蟹一生约要经过20次蜕壳才能完全长成,六月还经常能吃到“双壳蟹”,外层是硬壳,内里还有一层未完全成熟的软壳,吃起来别有一番风味。
怎么挑选大闸蟹?
关于怎么挑大闸蟹,“蟹小姐”有一个最简单的方法,“顶盖肥”:大闸蟹的屁股,也就是掀盖的地方,和下面的脐之间有个缝,越宽就说明越肥,因为蟹黄多到把它顶起来了。这是“去阳澄湖湖,养殖大闸蟹的蟹农教的,这个方法还是挺管用的,适用于任何情况下的大闸蟹”
另外,挑蟹时还可以注意这几点:
颜色:青色背、白色蟹肚的大闸蟹最佳。蟹是底栖生物,生活在环境较好的水域里的大闸蟹,才能长出青背白肚
重量:捏捏蟹腿,硬实饱满的更佳;同样大小的螃蟹,掂着更重的说明肉更满
活力:死蟹体内的组氨酸会被分解为有毒的组胺,故可以摸摸蟹眼睛,能动的说明还活着