大闸蟹背上“牛脚印”的由来

　　大闸蟹是河蟹中的一种，学名中华绒螯蟹。以前的时候大闸蟹在长江口近海自然产苗，长成幼蟹，然后逆长江洄游，生长在长江下游一带的湖河港汊中。大闸蟹一生要经历大约18次蜕皮，在每年农历三月份，胚胎发育完全的它们脱离母体，样子如水蚤一般。四月，它们要进行生长环境从咸水到淡水的过渡，外观像长了尾巴的小蜘蛛。到五月份，它们会经历第一次蜕皮，这个阶段的大闸蟹叫做豆蟹。这18次蜕皮中，最后的5次是最重要的，只有等到中秋节前后，大闸蟹才能完整经历这最后的5次蜕皮，入口的味道才称得上天下至鲜。

　　大闸蟹的背上都会有一个“牛脚印”，这其中也蕴藏着一个故事。 大闸蟹身体扁平，颜色青灰色，背上还有一只牛脚印。据说，这牛脚印是在很久以前被老牛踩出来的。

　　阳澄湖畔的老百姓说，开天辟地时，水牛、螃蟹和癞蛤蟆都住在天上，相互之间十分友好。一天，螃蟹正在银河里游玩，遇到迎面而来的癞蛤蟆。癞蛤蟆告诉它，发财的机会到了。由于银河决口，人间发大水，老百姓纷纷逃难，丢下了许多金银财宝，还不赶快下凡去捞一把。螃蟹动了心。它觉得机不可失，时不再来，急忙与癞蛤蟆一起，来到人间横冲直撞，到处捞外快，发足了横财。正在天上抢修银河的老牛，对它们的所作所为一点也不知道。

　　这天，老牛正在犁田时，无意中发现螃蟹和癞蛤蟆。它们财大气粗，昂首阔步，原来都在人间发了大财。老牛顿时火冒三丈，追上去一脚踏在螃蟹的背上，大喝一声：“你们还有良心吗?竟然趁火打劫!”癞蛤蟆一吓，浑身上下冒出了鸡皮疙瘩，急忙溜之大吉。螃蟹无法脱身，只好苦苦哀求，又把癞蛤蟆如何出坏主意，拉拢它下凡发灾难财的情况，一五一十地坦白出来。老牛明白，原来是癞蛤蟆良心不好，便饶过螃蟹。可是没有想到，老牛的这一脚踩得太厉害，不仅将

　　螃蟹踩得身体扁平，无法挺立，从此以后只好横行，而且蟹壳上也留下了一个深深的牛脚印。

　　癞蛤蟆虽然没有受到老牛的惩罚，但是吓出浑身的鸡皮疙瘩却永远也褪不掉了。